Ne igya a vizet

1991-ben az EPA megtudta, hogy méreganyagok vannak egy hegyi patakban. De senki nem mondta el a családnak, hogy kié volt az ingatlan.

Terry Rice Észak-Karolinában, az Appalache-hegységben él, mintegy 10 mérföldre Asheville-től, egy kunyhóban, amelyet nagyapja kézzel épített. Amikor családja 1974-ben megvásárolta a 15 hektáros ingatlant, vonzotta őket a tölgy- és fenyőfák között kanyargó természetes patakok. Tinédzserként Rice belegázolt a forrásokba, vagy kirándulni kezdett az erdőben, és ivott a hűvös vízből a forró nyári napokon. Ricesék a szokásos vízellátást a kabin mögött néhány száz méterrel lévő forrásból merítették.

1999 júliusában egy vendég barátja, Bob Taylor önként jelentkezett, hogy kitakarítsa a forrást. Taylor megdöbbent, amikor lemászott a vízbe, és elhalt növényeket és olajos folyadékot látott a felszín közelében. Az összes növényzet kihalt a parton – emlékezett vissza nemrég Taylor. Két-három lábnyira beszélünk a parton, és fekete fény volt a vízen. Zöld hordókat is talált egy gyárból, amely egykor az ingatlant határolta.

Taylor jelentette az olajos fényt és a dízel-szerű szagot az észak-karolinai Környezetvédelmi és Természeti Erőforrások Minisztériumának (NC DENR). A szomszédos kutak és források utólagos vizsgálatai rendkívül magas mérgező triklór-etilén (vagy TCE) mennyiséget mutattak ki.

Rice emlékszik arra a napra, amikor az EPA megjelent az ajtajában palackozott vízzel. Soha nem sokat gondolkodtam ezen mondta a birtokán lévő talajvízre utalva. ittam. A pezsgőfürdőben ültem vele.

A hír hatására Rice újonnan talált riadtan nézett a családjára. Szülei, Bob és Dot Rice egy ranch stílusú házban laknak tőle a dombra felfelé. Bobot több mint 15 éve diagnosztizálták agydaganattal; a sebészek háromszor próbálták eltávolítani, de nem sikerült. Dotnak pajzsmirigyrákja volt. Bob édesapja, aki közel egy évtizedig élt az ingatlanban, 1982-ben halt meg nyelőcső- és gyomorrákban. Terry lányánál agydaganatot és más egészségügyi problémákat is diagnosztizáltak, amelyekhez több mint 50 gerinccsapot kellett végrehajtani. Ez annyira tönkretette az életét, hogy nem tudta felnevelni a gyerekeit – mondta Dot az unokájáról.

Dot szerint a család egyik orvosa sem hozta összefüggésbe Rices egészségügyi problémáit a TCE-vel. De nincs más magyarázata. Biztosak vagyunk benne, hogy a TCE-től és az itteni vegyszerektől származik – mondta.

A közelmúltban egy hideg reggelen a kabinja előtt állva Terry Rice azon töprengett, hogyan befolyásolta a szennyeződés a saját egészségét. Rice egy vállig érő ősz hajjal, vastag bajusszal és szakállal, átható kék szemekkel és viharvert, bőrkeményedéses kezekkel. Déli vonású, kék farmernadrágjával, fekete Harley Davidson pólójával és bélelt, ropogós arcával elmúlóan hasonlít Willie Nelsonra.

Terry Rice a kabinjában (Kevin Maurer)

Minden reggel őrülten fájt mondta Rice, és kiszívott egy cigarettát. Glaukómát diagnosztizáltak nála, ami az orvosa szerint a szennyező anyagoknak való kitettség miatt lehet (bár ez egy olyan betegség, amelyet a hosszan tartó dohányzással is összefüggésbe hoznak).

A dús fák sűrűje, amely egykor elrejtette Rice házát az út elől, eltűnt – a végtagok vékonyak és csupaszok, görbe ujjakként állnak ki a földből. Kevesebb, mint 50 méterre a bejárati ajtajától egy pótkocsi ül, fehér csövek kígyózik ki minden irányba. Láncos kerítés veszi körül a vákuumszerű eszközt, amely halálos oldószereket szív el a talajból, és súrolja ki a levegőből a mérgező gőzöket. A gép hangja olyan, mint egy kompresszor, amely a nap 24 órájában folyamatosan működik.

Szomorú rájuk nézni, és arra, hogy évek óta küzdöttek ezzel a dologgal – mondta Taylor. Azt hitték, van egy ingatlanuk, ami értékes lenne, és eladják, elköltöznek, és élvezhetik a nyugdíjas éveket. Az ő tulajdonuk nem ér semmit.

Ami Rice-et leginkább felzaklatja, az az a tény, hogy az EPA-nak évekkel ezelőtt volt lehetősége megtisztítani a webhelyet, de nem tette meg. Egy 1991-es feljegyzés azt mutatja, hogy a szövetségi szabályozó hatóságok tudták, hogy az egykori gyárból származó szennyezés veszélyezteti a környező közösség vizét és levegőjét. Az ügynökség azonban nem végzett több vizsgálatot, és nem is figyelmeztette a lakosságot a lehetséges veszélyekre.

Hány embert tettek veszélybe? kérdezte. Nem fogok ilyesmiben élni életem végéig. Az amerikai álom része a tulajdon birtoklása, de ez egy amerikai rémálom.

South Park kanadai fal epizód

Tábla figyelmezteti a látogatókat, hogy kerüljék az egykori CTS-gyárat körülvevő szennyezett területet. (Chuck Burton/AP)

Kevés maradt a CTS Corp. üzeméből, amely egykor körülbelül 10 mérföldre állt az észak-karolinai Asheville belvárosától. A főépület helyén van egy kapu, egy lánckerítés néhány figyelmeztető táblával, és egy hatalmas cementlap. A közel három évtizedes működés után 1986-ban bezárt gyár üzemében ónból, nikkelből, cinkből és ezüstből készült elektronikai alkatrészeket gyártottak, amelyeket autóalkatrészekben és hallókészülékekben használtak. Alig 10 hektáron ült, de a társaság 44 hektáros környező erdővel is rendelkezett.

A gyár padlójából egykor egy sor cementes vízelvezető áteresz vezetett az ingatlanhoz, amely ma egy új lakóépület része. Az üzem dolgozói az alkatrészeket TCE-vel, színtelen, kissé édes szagú és égető ízű oldószerrel tisztították. A TCE magas szintjének ivása vagy légzése idegrendszeri hatásokat, máj- és tüdőkárosodást, szívritmuszavart, kómát és esetleg halált okozhat, a Mérgező Anyagok és Betegségnyilvántartási Ügynökség honlapja szerint . Az EPA vizsgálata megállapította, hogy a CTS alkalmazottai úgy dobták ki a TCE-t és más vegyi anyagokat, hogy a csatornába öntötték, és a vegyszereket a talajba engedték.

Egy évvel az üzem bezárása után a CTS eladta az ingatlant a Mills Gap Road Associates nevű helyi fejlesztőcsoportnak. Az eladás részeként a CTS felbérelte a Law Environmental Inc.-t, hogy több hónapot töltsön a talaj tesztelésével a helyszínen. 1987. augusztusi jelentésében a Law Environmental arra a következtetésre jutott, hogy számos potenciális környezeti aggodalomra okot adó terület létezik, beleértve a megemelkedett TCE-szintet a talajban – 5 ppm és 53 000 ppm – 11 helyen.

A Law Environmental azonban nem vett mintát a talajvízből, és megjegyezte, hogy az ilyen vizsgálatok nem tartoznak a szolgáltatási körébe, és a talajvíz szennyeződésének lehetősége minimálisnak tűnik a helyszínen. A CTS üzemvezetője, Marvin Gobles a fejlesztőknek írt levelében azt mondta, hogy az ingatlan környezetileg tiszta állapotban van, és a CTS-nek nincs tudomása olyan korábbi gyakorlatról vagy eseményről, amely miatt a helyiség tisztátalanná válna. A Mills Gap Road Associates vásárolta meg.

Az EPA-t eközben megkövetelte egy 1980-as törvény saját értékelést készíteni az összes veszélyes hulladékot tartalmazó telephelyről. A legrosszabb oldalak felkerültek az ügynökség Superfund nemzeti prioritási listájára. A CTS esetében az EPA különösen aggódott amiatt, hogy az üzem három mérföldes körzetében több száz otthon használt kútvizet. 1989-ben az ügynökség felbérelt egy NUS Corp. nevű céget, hogy végezzen felderítő tanulmányt a helyszínről.

Már azelőtt, hogy a NUS Corp. munkába állt volna, már jelezték, hogy probléma van.

1990 áprilisában Terry Rice testvérének, Larrynek erős fejfájása volt. Elmesélte barátjának és szomszédjának, Dave Ogrennek, hogy elment a CTS helyszínére, és több száz 55 gallonos hordót látott az ingatlanon, egy hulladékgödör közelében. Ogren felhívta az NC DENR-t, mert gyanította, hogy a gyár területéről származó vegyszerek szennyezték be Larry új kútját. Két nappal később az osztály egyik nyomozója továbbította Ogren panaszát az EPA-hoz, a hívás 1990-es feljegyzése szerint.

Hangsúlyozom, hogy ennek a létesítménynek közvetlen veszélyei lehetnek Ogren úr azon jelzése alapján, hogy a szomszéd új kútja szennyezett lehet – mondta Robin Purcell, az NC DENR vizsgálója az EPA-nak a hívásról az ügynökség aktáiban szereplő jegyzőkönyv szerint.

Az ügynökség soha nem vette fel a kapcsolatot Ogrennel; azt mondta, szerinte semmi hír jó hír. De a NUS Corp. vizsgálata az EPA-nál a tervek szerint haladt. Később, 1990-ben egy vállalkozó Terry Rice birtokára ment, és üledékmintát vett abból, amit az 1991-es jelentés régi lagúna/tóterületnek nevezett. A minta nagy koncentrációban tartalmazott diklór-etént és más mérgező anyagokat.

A NUS akkor nem tanácsolta az EPA-nak, hogy tisztítsák meg a helyszínt. A vállalkozók azonban munkatervet nyújtottak be az EPA-hoz, amelyben felvázolták azon szándékukat, hogy a CTS ingatlan négy helyén talajvíz mintavételével megállapítsák a szennyeződés jelenlétét vagy hiányát. A NUS emellett egy külső kútból is szándékozott mintát venni a szennyeződés migrációjának felmérésére. De a teszteket soha nem végezték el.

Az erőműtől egy mérföldön belül élők az állami környezetvédelmi szabvány 4200-szorosát meghaladó mennyiségű TCE-vel szennyezett talajvíznek voltak kitéve.

at a 2008. decemberi kongresszusi meghallgatás Franklin Hill, az EPA Region 4 Superfund részlegének igazgatója azt mondta, nem tudja, miért nem tesztelték a talajvizet. Az EPA sajtóirodája ugyanezt mondta egy közelmúltbeli közleményében: az iratanyag áttekintése nem deríti ki, hogy a négy ideiglenes megfigyelő kút mintavételének mellőzését miért változtatta meg a NUS. Az ügynökség azt állítja, hogy nem találja a NUS-felügyelő helyszíni jegyzetfüzetét, amely az értékelés minden lépését feljegyezte, és megmagyarázhatta, hogy miért nem vizsgálták a talajvizet.

Közben senki nem szólt Ricesnek a szennyeződés gyanújáról. Az EPA később azt mondta, ennek az az oka, hogy a tesztelő nem tudta, hogy magánterületen tartózkodik. Volt egy terepvállalkozónk, mondta Hill egy 2013-ban televíziós interjú az észak-karolinai ABC leányvállalattal. A terepen volt mintát venni, de nem tudta, hol van, és mintát vett a patakból. Szerintem nem történt hanyagság a részéről.

Jeff Wilcox, a University of North Carolina-Asheville hidrogeológus professzora azt mondta, hogy a talajvíz-tesztek megadhatták volna azt a végleges bizonyítékot, amelyre az EPA-nak szüksége volt a CTS elleni fellépéshez és a helyszín megtisztításához. Ehelyett azt mondta, hogy sokféle ember és sok papírmunka volt. [Az EPA] felvesz valakit, aki nem javasol orvoslást. Leellenőrzik és lerakják.

Maga Wilcox 2008 januárjában kezdett mintát venni Rices birtokában, ahol szabadtéri laborként használta az óráihoz. Több mint 100 tanítványa tesztelte a vizet és a talajt a Rices-nél, és munkájuk megerősítette, hogy a CTS-gyár területe alatti szennyezés csóva vándorol.

Az Indiana állambeli Elkhartban található CTS nem válaszolt a cikkhez kommentárt kérő hívásokra. Az évek során többnyire hallgatott az ügyről, bár 2014-ben ügyvédei felmondólevelet küldtek Wilcoxnak, miután a cég megtudta, hogy mintákat gyűjtött egykori gyáruk közelében.

Az oldal alatt hatalmas forrás található, amely évtizedek óta terjedhet – mondta Wilcox. Minden egy nagy forrásra mutatott a webhely alatt. Bármilyen vizsgálat ezt kimutatta volna, és azóta is bebizonyította. Szinte annyira nyilvánvaló, fájdalmas, hogy ilyen sokáig tartott, amíg az emberek egy lapra jutottak a tennivalókkal kapcsolatban.

Terry Rice szülei 1974-ben építették házukat, amikor Bob kiszállt a tengerészgyalogságból, és a család alig várta, hogy letelepedhessen, miután két évtizednyi szolgálati helyről szolgálatra költözött.

Amikor megszerezhettük ezt a földet, nagyon izgatottak voltunk – mondta Dot, egy karcsú, őszülő hajú nő, aki egy golfkocsival járőrözik a birtokán. Ez olyasvalami lenne, amit a két fiunkra és a gyerekeikre hagyhatnánk.

Dot Rice, Tate MacQueen, egy helyi politikus fényképezte, aki barátságot kötött a családdal, miközben az érdekükben állt ki.

Dot Rice elmondta, hogy nagy kertet ültetett, és Rice-ék munkát találtak a közösségben. Férje, Bob az NC Foglalkoztatásbiztonsági Osztálynál kapott munkát, és csatlakozott a helyi veteráncsoportokhoz. Dot egy szájsebésznél kezdett dolgozni. A pár golfozott és bowlingozott.

Miután beköltöztek, Ricesék észrevették, hogy a forrásból kifolyó víznek sós íze van, és dohos illata van. Amikor Dot a férjével sétált a birtokon, édes petróleum illatát érezte a kútból és a forrásból, különösen, ha esett az eső.

Megszoktam mondta Terry Rice. Megnéztük a baktériumokat. Nem ellenőriztük a vegyszereket.

A Rices soha nem nézte a közeli CTS-gyár történetét, amely 1959 óta működött. Túlságosan bíztunk – mondta Dot. Nem végeztünk kutatást ezzel kapcsolatban. Nem gondoltuk, hogy muszáj. Fogalmunk sem volt, mit iszunk.

Az évek során a dokumentumok azt mutatják, hogy az üzem egy mérföldes körzetében élő lakosokat mérgező gőzökkel teli levegőnek és az állami környezetvédelmi szabvány 4200-szorosát meghaladó TCE-vel szennyezett talajvíznek voltak kitéve. A háztulajdonosok közül sokan azt hiszik, hogy a szennyeződés okolható súlyos egészségügyi problémákért – rákos megbetegedésekért, daganatokért és születési rendellenességekért.

Emberek megbetegedtek és meghaltak – mondta Tate MacQueen, egy helyi iskolai tanár, aki 2014-ben indult az Egyesült Államok Kongresszusába, mint Észak-Karolina 10. kerületének demokrata jelöltje. MacQueen, aki alulmaradt a republikánus hivatalban lévő Patrick McHenryvel szemben, a CTS webhelyet a kampánya egyik fő problémájaként kezelte; övé politikai honlap részletezi 15 éves erőfeszítését a webhely megtisztítására. Azt mondta, hogy a közösséget ért kár felfoghatatlan.

Eddig a szennyeződést nem hozták közvetlenül összefüggésbe a térség egészségügyi problémáival. A 2008-as elemzés az észak-karolinai központi rákregiszter nem talált bizonyítékot arra, hogy megemelkedett a rák aránya a CTS-terület egy mérföldes körzetében. A kutatók a triklór-etilénnel összefüggő ráktípusokra – májrákra, veserákra és non-Hodgkin limfómára – összpontosítottak, de elismerik, hogy az eredmények korlátozottak a rákos feljegyzések elérhetősége miatt.

A tanulmány azonban azt találta, hogy az 1999-ben triklór-etilénnel szennyezettnek minősített magánkút használó lakói akár 11 évig is károsodhattak volna a víz ivása vagy a vízből a háztartási levegőbe kiáramló triklór-etilén belélegzése miatt. Ez Terry Rice tulajdona volt. A tanulmány ajánlása: Az ezeken a helyeken élő emberek egészségi állapotát rendszeresen ellenőriztetni kell egy orvossal.

Bob Rice szédülésben kezdett szenvedni az 1980-as években, amikor az üzem még működött. Körülbelül ugyanebben az időben kezdett könnyen összezavarodni és feledékeny lenni; Dotnak néha el kellett vinnie őt a munkából, mert nem tudott hazamenni. Most, mondta Dot, nem tudja felvenni a zokniját, begombolni az ingét, nem jut eszébe gyógyszert bevenni. Az egész életmódunkat elvették tőlünk. Nem tudom, mit csinálna, ha nem lennék itt a nap 24 órájában.

Bob 1999-ben kapta meg az agydaganat diagnózisát, ugyanabban az évben, amikor az EPA először meglátogatta a családot. Dot még mindig emlékszik a rettegésre, amelyet akkor érzett, amikor az ügynökség azt mondta nekik, hogy szennyezett vizet ittak. A szívem elesett mondta. Megbetegedtem. Nem tudtam, mit tegyek. Olyan volt, mint egy halálos ítélet. Az életünk teljesen megváltozott. Attól a naptól kezdve nem vagyunk biztonságban otthonunkban.

Terry Rice nemrég tért vissza a kabinjába, figyelmen kívül hagyva az EPA figyelmeztetéseit. (Kevin Maurer)

Amikor az EPA 1999-ben Rices birtokába került, a látogatásról beszámoltak a helyi hírek. Ez volt az első alkalom, hogy bárki a környéken megtudta, hogy problémák vannak a CTS egykori telephelyén.

Addigra sokkal több ház emelkedett a környéken. 1997-ben a Mills Gap Road Associates 45 hektáros erdős ingatlant adott el a Biltmore Groupnak, a Richard Green által vezetett fejlesztési LLC-nek. A Mills Gap partnerei tájékoztatták Greent, hogy a régi gyár körüli erdős területeken egy szennyezett patak fut át. De mint Green – mondta a helyi hetilapnak Mountain Xpress 2007-ben , úgy vélték, hogy a TCE szintek csak kismértékben haladják meg a szövetségileg előírt irányelveket. Az új fejlesztésben a lakók városi vizet innának – tette hozzá Green –, így a patak tényleg senkit nem érdekelt... Nem vettem volna meg tőlük az ingatlant, ha azt gondoltam volna, hogy ez nagy baj.

1998 szeptemberében a megye engedélyt adott Greennek a Southside Village nevű luxusfejlesztés megépítésére. Az EPA vizsgálata a közeli gyártelepen 1999 novemberében kezdődött.

Az eredeti CTS-ügy aktájának újraaktiválása helyett az EPA nyomozói új esetként kezelték a szennyezési panaszt, átnevezve a területet Mills Gap szennyezési helynek. Hamar felfedezték a TCE magas szintjét: egy talajmintában körülbelül 55 000 ppm volt. Az EPA arra a következtetésre jutott, hogy a TCE-szintek veszélyt jelentenek a közegészségügyre, beleértve az ivóvízkészletek vagy az érzékeny ökoszisztémák tényleges vagy potenciális szennyeződését. Az EPA felügyelőjének helyszíni feljegyzései rámutattak a gyárból kifolyó vízelvezető csövekre. Az egyik cső a Rice rezidencia ingatlanához futott, és névtelen patakként halad keresztül az ingatlanon.

2001 májusában az EPA jelentése szerint több mint 830 000 ppm TCE-t talált a gyárépület alatti talajmintákban. A felfedezés arra késztette az EPA-t, hogy benyújtson egy 2002. áprilisi intézkedési memorandumot/végrehajtást a helyszín megtisztítására. Az első lépés a szennyeződés mértékének megállapítása – a feljegyzés becslések szerint négy-hat hónapig tart. A következő lépés az eltávolítási és/vagy kezelési szakasz lenne.

A telephely helyzete tovább romlik, ha elhalasztják vagy elmulasztják az elszállítást – írta az EPA Hulladékgazdálkodási részlegének igazgatója, egy férfi, akit véletlenül Richard Greennek is hívtak. A telephelyen az épület alatti szennyezett talaj jelenléte veszélyt jelent a közeli lakosságra és a környezetre. Hacsak az eltávolítási intézkedéseket nem kezdik meg és nem fejezik be, a telítetlen zónában lévő szennyeződések továbbra is a talajvíz és a felszíni vizek szennyeződésének forrásai lesznek.

2003-ra az EPA mintákat vett a telephelyen kívüli forrásokból, köztük néhányat a Rices birtokán. A minták 130-34 000 ppm TCE szintet mutattak, ami a 3 ppm állami határérték 11 000-szerese. Aztán 2008-ban az ügynökség megkezdte a gőzexpozíció tesztelését a CTS telephely közelében. Az egyik iskolabusz-megálló közelében talált minta magasabb volt, mint a többi. Abban az időben Hill, az EPA Region 4 Superfund részlegének igazgatója megnyugtatta a lakosokat, hogy nem áll fenn a gőznek való kitettség veszélye.

Hat évvel később az EPA evakuálta Terry Rice-t, mert veszélyes volt a levegő az otthonában.

Rice 2014 júniusában egy napon hazajött, és embereket talált a kocsifelhajtója szélén. Az EPA felügyelői közölték vele, hogy rossz hírük van. Az otthonából vett levegőminták toxikus TCE-szintet mutattak. (Ekkor már Asheville városa szolgáltatta a vizet.) Rice azt mondta, hogy az EPA felügyelői nem jönnek be a házába a mérgező levegő miatt

A jelentések szerint 2014 előtt a TCE-koncentráció Rices otthonában a biztonságos szintre esett. 2011 szeptemberében azonban az EPA megváltoztatta a TCE toxicitási értékeinek mérési rendszerét. A változás után az EPA újraértékelte a TCE-szinteket a CTS-telephely közelében, és arra a következtetésre jutott, hogy a 2014 áprilisában mintavételezett otthonok mindegyikében a levegő TCE-koncentrációja meghaladta az eltávolításkezelési szintet.

A CTS több mint 15 évig küzdött a helyi lakástulajdonosokkal a bíróságon, míg végül megnyerte a Legfelsőbb Bíróság egyik perét, amely megakadályozta az áldozatok perelését.

Az EPA szállodákba költözött két családot, akik Terry Rice földjén mobilházakat béreltek. Terry Rice egy társasházba költözött körülbelül 15 mérfölddel arrébb Asheville-ben; szövetségi alapok fedezték a lakbérét. Minden alkalommal, amikor hazament, értesítenie kellett az EPA-t. Terry Rice számára az volt a végső felháborodás, hogy el kellett hagynia földjét. 30 évig élt ott. Kiürítéséről széles körben beszámoltak, és attól tartott, hogy a tolvajok feldúlják a házát és a fából készült istállót, amelyet boltként és raktárként használt. Azt sem szerette, hogy az EPA-t felhívja, hogy engedélyezze a házába való belépést, és ezzel biztosítsa, hogy eredeti otthonában ne gyűjtsön lakásra pénzt.

Nem vagyok bűnöző mondta Terry Rice. nem vagyok feltételesen szabadlábra helyezve. Ha a házamba akarok menni, bemegyek a házamba.

Évekkel azután, hogy a szennyeződés első nyomait megtalálták a Rices birtokán, nehéz lehet tudni, hogy hova okolják. Nem kérdéses, hogy a CTS következetesen kibújt a felelősség alól. A Rice család 2005-ben, öt év tárgyalás után leszámolt a céggel. Egy 25 földtulajdonosból álló csoport azonban, akik a CTS oldal bezárása után ingatlant vásároltak a fejlesztőktől, évekig sikertelenül küzdött a CTS-szel. Végül a cég megnyerte a Legfelsőbb Bíróság 2014. júniusi perét amely megakadályozta az áldozatok perelését, mert lejárt egy állami törvény elévülése. (Ezt a törvényt az ítélet után felülvizsgálták.)

A CTS az EPA-val is harcolt azért, hogy az oldalt eltávolítsák a Superfund listájáról, többek között azzal érvelve, hogy a veszélyes hulladékot tartalmazó telephellyel való kapcsolat sértené a cég hírnevét. 2014 júliusában a D.C. kerületi bíróság elutasította A CTS erőfeszítései a takarítás elkerülésére. A bíróság véleményében módszertani ráncfelvarrásokkal vádolta meg az ügyvédeket, és megjegyezte: A CTS minden kifogása alaptalan, jogvesztő vagy megengedhetetlenül rekordon kívüli bizonyítékokon alapul.

Ennek eredményeként a CTS kénytelen volt finanszírozni a tisztítási erőfeszítéseket, és az EPA szorosan felügyeli azt. Az EPA a Superfund helyreállítási jogosítványát használja fel arra, hogy a CTS-t átfogó orvosi vizsgálat és megvalósíthatósági tanulmány elvégzésére kényszerítse, amely egy átfogó terület-tisztítási tervhez vezet, amely magában foglalja azt a talajvizet is, ahol a szennyeződés nagy része található… – áll az EPA közleményében. Ezenkívül az EPA felügyelte a CTS vizsgálati és tisztítási erőfeszítéseit.

Wilcox még most is úgy véli, hogy a CTS-nek nagyobb felelősséget kellene vállalnia a kárért. Ahelyett, hogy csöveket és pótkocsikat használna a méreganyagok eltávolítására az ingatlanból, Wilcox úgy véli, hogy a CTS-nek felvásárlást kellene felajánlania a Rice családnak, lehetővé téve számukra, hogy visszanyerjék az ingatlanuk értékét, és pénzt adjon nekik új föld vásárlására. A CTS minden bizonnyal rendelkezik ehhez az erőforrásokkal és képességekkel, mondja Wilcox.

Miután a Legfelsőbb Bíróság döntése lehetetlenné tette a lakosok számára, hogy bepereljék a CTS-t, MacQueen, a demokraták korábbi jelöltje az ügy EPA általi kezelésére kezdett összpontosítani. Ez a probléma az üzleti életben felülmúlja az emberi egészséget és a környezetet, mondta MacQueen. Különösen aggasztja, hogy az EPA új fájlnevet adott az ügynek, ahelyett, hogy újra megnyitta volna az eredeti NUS Corp. aktát. Le nullázta a hiányzó dokumentumokat, például az NUS-felügyelő terepfüzetét. Ahogy MacQueen látja, az ügynökség figyelmének hiánya a részletekre a felelős azért, hogy Rices szennyezett vizet ivott.

Tudjuk, hogy a bűnözők bizonyos módon fognak viselkedni – mondta MacQueen, elítélve a CTS-t, de soha nem gondoltuk volna, hogy az EPA cinkos lesz.

Még maga az EPA is bírálta azt, ahogy helyi irodája kezelte az ügyet. A 4. Régió korábbi mintavételi tevékenységeinek korlátozott hatóköre és felügyelete megakadályozta, hogy a Régió észlelje a talajvíz szennyeződését az ivóvízkutakban. Az EPA főfelügyelői hivatalának 2010. évi jelentése . A jelentés hozzátette, hogy az EPA hatástalan válaszlépése nem kezelte a fennmaradó potenciális levegőminőségi kockázatot, és félrevezetőnek nevezte az ügynökség Mills Gap családoknak írt leveleit, tele szakzsargonnal és szaknyelvvel. A főfelügyelő jobb nyilvántartást és egyértelműbb kommunikációt javasolt a lakosokkal.

Legutóbbi nyilatkozatában az EPA kijelentette, hogy elkötelezett amellett, hogy a CTS-terület megtisztítását védő, átlátható és időszerű módon fejezzék be. Az EPA több mint 10 millió dollárt költött a CTS erőfeszítéseinek felügyeletére. A nyilatkozat szerint a szövetségi pénz nagy részét terepmunkára, elemző munkára és a közösség bevonásával kapcsolatos munkára fordították, amely a helyszín nemzeti prioritási listájára való felkerülésével kapcsolatos.

Az EPA szerint azonban a CTS webhely szerepel a megtisztítandó helyek listáján. Samantha Urquhart-Foster, az ügynökség CTS-telephelyének projektmenedzsere szerint a megvalósíthatósági tanulmány még idén elkészülhet. Ebben az esetben a takarítás 2016 tavaszán kezdődhet.

Terry Rice elvesztette a lakásért járó pénzt, és 2014 októberében visszaköltözött a házába, az EPA figyelmeztetése ellenére. Beköltözött a fapajtába, csak megmosakodni ment be a házba. Az istálló elõtt felállított egy kiságyat, egy kis asztalt tévével és egy fûtõtestet, hogy visszaverje a hegyi hideget.

A levegő járt a fejemben mondta Terry Rice. Amennyire csak tudtam, távol maradtam a forrásoktól, de otthon akartam lenni.

Az EPA novemberben visszatért Ricesbe, hogy közölje velük, hogy a levegő ismét tiszta. A csőhálózat csökkentette a TCE szintet. Terry Rice lefuttatta saját tesztjét, és körülbelül 300 dollárt fizetett zsebből az eredmények ellenőrzéséért. Az EPA most hathetente visszatér, hogy újra tesztelje a levegőt.

De Taylor, aki 1999-ben fedezte fel a szennyezett forrást, még nincs meggyőződve arról, hogy a helyszín biztonságos. Lehet, hogy a levegő elég tiszta, de tény, hogy ezek a mérgező vegyszerek még mindig ott vannak – mondta Taylor. 15 éve találtam ezt a dolgot, de nem csináltak semmit, csak ezt a kis ragasztót.

Rice boldog, hogy újra itthon lehet, de nem látja, hogy az EPA vagy bárki valaha is képes lesz rendbe tenni a családja dolgait. Állítólag azért vannak itt, hogy megvédjenek minket mondta Terry Rice. Az EPA semmit sem tett a betegségek áradatának megfékezésére. Csak tesztelnek, tesztelnek, tesztelnek, és semmit nem tesznek a webhely megtisztítására.

De a tesztek még nem fejeződtek be, és Rices csak várni tehet. Nekünk köszönhetik, hogy van biztonságos ivóvizünk – mondja Dot. Nem azt teszik, amivel megbízták őket. Remélem és imádkozom, hogy az unokáink kijutnak.

ez az, amit vicceket mondott